Conservando la Ranita de Valcheta

La Ranita de Valcheta (Pleurodema somuncurense) es una especie micro-endémica del Arroyo Valcheta en la provincia de Río Negro, en la Patagonia Argentina. Esta rana habita exclusivamente en manantiales de filtración de aguas termales entre los 500 y 800 m.s.n.m. Es una especie casi totalmente acuática y de hábitos nocturnos, se la puede encontrar bajo las piedras o sumergidas debajo de masas flotantes de musgos. Se encuentra catalogado como Críticamente Amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y es la única especie argentina listada entre las Top 100 EDGE species a escala global. Las principales amenazas que afectan a esta especie son la introducción de especies exóticas, principalmente la Trucha Arcoiris, la pérdida y fragmentación del hábitat, el manejo inadecuado del ganado, que al pisotear la vegetación acuática del arroyo, deja a esta especie sin refugios y sin sitios reproductivos, ya que esta especie pone sus huevos enroscados en la vegetación acuática.

Las acciones de manejo que viene desarrollando la Fundación Somuncura para esta especie son prácticamente los mismos que para la mojarra desnuda, ya que ambas especies comparten el hábitat, también se están está llevando estudios acerca del estado de sus poblaciones, monitoreos de las amenazas y acciones de manejo para contribuir con la conservación de la especie. Además para la ranita de Valcheta coordinamos acciones de manejo ex situ, que incluye la reproducción en cautiverio de esta especie. Durante los primeros siete años, la cría en cautiverio se realizó en el centro de cría ex situ ubicado en el predio de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo (Programa Cururú). Desde fines del 2022, es el EcoParque quien lleva adelante los esfuerzos de cría en cautividad de la especie. Los individuos que nacen en cautiverio luego son liberados en sitios previamente restaurados y libres de amenazas, donde la especie se había extinto previamente.